Turistas, en la reconstrucción de de parte del Templo del Puerto.

A. G., Valencia

La potente intervención arquitectónica en el Teatro Romano de Sagunt, que supuso la reconstrucción de las gradas y la fachada del escenario con materiales nuevos, no es un caso singular en el mundo latino. Otros monumentos de origen romano repartidos por diversas zonas del continente han sido objeto de actuaciones similares e incluso más importantes. Sí que es una novedad el hecho de que el histórico edificio de Sagunt haya acabado en los tribunales.
El parque arqueológico de Xanten (Alemania), el odeón de Herodes Ático en la Acrópolis de Atenas, el teatro de Sabratha (Libia) o la Arena de Verona (Italia) son espacios en los que a lo largo del siglo XX se han acometido restauraciones equiparables a la de Sagunt.
El caso más llamativo es posiblemente el de la ciudad romana de Xanten (junto a la frontera alemana con Holanda), que en el siglo I se llamaba Colonia Ulpia Traiana. Esta vieja urbe fue totalmente arrasada en la Edad Media. Tras ser descubiertos y excavados los restos del asentamiento romano en las primeras décadas del siglo XX, se inició una tarea de reconstrucción de algunos de los antiguos edificios que culminó en los años setenta con la inauguración del parque arqueológico (los trabajos de prospección y estudio, no obstante, han continuado después).
No hay que confundirse. No se trata de un parque temático de romanos, sino que los edificios -reconstruidos o evocados con materiales actuales- se levantan donde estuvieron en su día y tal como fueron. O, al menos, en el lugar y con la forma que la investigación arqueológica e histórica ha determinado. Son, por tanto, reproducciones hipotéticas basadas en la ciencia. El resultado es un parque que es considerado pionero en la conjunción de arqueología y turismo cultural. Se calcula que unos cinco millones de visitantes han pasado por el lugar desde 1977.
El elemento más conocido de Xanten es posiblemente el Templo del Puerto, parcialmente reconstruido, con su escalinata y algunas de las columnas. Pero también se ha levantado parte de la vieja muralla, que tenía un perímetro de 4 kilómetros, y se han reproducido casas, termas y baños. De la ruina se ha pasado al conocimiento y la divulgación de la ciudad romana y también al rendimiento económico.
La imagen del odeón de Herodes Ático, en la Acrópolis ateniense, sorprende por su similitud con el Teatro Romano de Sagunt. Estamos también ante un edificio de origen latino (del siglo II de la era actual), en el que la escena -eso sí- no ha sido afectada con obra moderna (en Sagunt no se conservaba), pero el graderío está recubierto de mármol blanco desde 1955.
Prioridad a la funcionalidad
Tal como ocurre en la capital del Morvedre, el odeón de Herodes Ático acoge cada verano un festival cultural, con conciertos y representaciones teatrales. Su imagen evidencia que la intervención de Sagunt no es insólita en Europa y que en otros lugares se ha dado prioridad también a la recuperación de la funcionalidad del espacio sobre la mera conservación de las ruinas.
El teatro (del siglo III) es también la edificación romana más importante de la ciudad portuaria de Sabratha (Libia). Las gradas fueron reconstruidas en tiempos de Mussolini. No obstante, algunos especialistas contraponen esta intervención (o la de Mérida) con la realizada por Manuel Portaceli y Giorgio Grassi en Sagunt por mantener aquellas en cierta manera la huella del tiempo y de la historia.
El anfiteatro conocido como La Arena de Verona ha sido objeto asimismo de obras de restauración para recuperar su funcionalidad como teatro desde el Renacimiento (una parte fue víctima de un terremoto en el siglo XII). En la actualidad acoge un prestigioso festival de ópera y una sección de las gradas están recubiertas de losas de piedra.